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狂风沙
作者：般若兰宁
第十二章 虚空的舞台
绘有亚历士卿爵家族标志的华丽马车驰入了督察官宅邸的大门，刚刚在主宅前停下，训练有素的仆役立刻送上踏脚凳，打开车门，然后恭恭敬敬的垂手站在一边。
车上下来的是督察官亚历士的妻子，翡茜·优尔斯克菲卿爵夫人。年龄还不到三十的她，有着令同龄女子艳羡的美貌与纤巧的身段，美丽的有着天生大波纹的暗金色长发梳成优雅而繁复的发髻，几绺有意散落肩头与银白纱缎的长裙相得益彰，烘托着她非同一般的显赫身份。
确实，身为三辅三公中权势正炽的亚历士一族的女主人，同时兼为优尔斯克菲侯爵家族的唯一继承人，在当前的希亚王国中，似乎是除圣女皇陛下外地位最高的女性，她的一举手一投足间都有着旁人望尘莫及的尊贵。
扶着侍女的手下车，翡茜·优尔斯克菲用眼角的余光扫了一眼庭院，向主宅中走去，一面漫不经心的问：“怎么这么多马车，家里今天有客人么？”
“是主人请了几位大人来商量公事，今天一早就到了。”
抬头看看快要升到头顶的太阳，翡茜·优尔斯克菲皱皱娇好的眉毛：“什么事要搬到家里来做，督察厅的办公室是要来摆样子的么！”
看得出女主人的心情不是很愉快，刚刚回话的仆役立刻知趣的闭了嘴，退了下去。从豪门小姐到贵族夫人，翡茜·优尔斯克菲身上有着上流社会的女性们惯有的通性：骄傲、任性、以自我为中心，高兴的时候千金赏赐毫不吝啬，心情不好时则毫无道理的迁怒于人。所以，没有人会迟钝到去招惹她的怒气。
没有理会后退的仆人，翡茜·优尔斯克菲撩拨了一下肩头的长发，进了主宅旁的露天花园。纵使亚历士对这位小自己十五岁的妻子十分娇宠，但她也不敢漠视丈夫的“不许打扰办公”的原则，心中不满也仍知趣的回避。当然，她对那些军国大事也提不起丝毫的兴趣就是了。现在她心中的头等大事，是在半个月后的宴会之前如何外买到一件比洛伊安勋爵夫人的“星泪”更华贵的钻饰来扳回今天的一城。
露天花园中四季鲜花不断，中间建有精巧的回廊和凉亭以供休歇，是整座宅邸中翡茜·优尔斯克菲颇为中意的一个消遣之处。但不巧的是，现在的花园凉亭中，已经有两个人先她一步坐在那里。
远远就可以认出提兰多妮亚惹眼的身影。对这位有些妖娆的秘书官小姐，翡茜·优尔斯克菲一向不抱有什么好感，她与亚历士间七年的暧昧关系不能不说是主要原因。虽然在自己身边也不乏情人的情况下，似乎没什么立场去不满这位旧宠——确实是旧宠，翡茜·优尔斯克菲与亚历士的婚姻关系也才不过六年而已——的存在，但女人的嫉妒心就是这样一个毫无道理的感性产物。
虽然提兰多妮亚的精力大半是投注在面前石桌上摊开的资料上，但还是很快就发觉了翡茜·优尔斯克菲的到来，立刻站起身，行了一个宫廷礼：“夫人。”
翡茜·优尔斯克菲斜看了她一眼，摇了摇手中精致的象牙骨小扇：“提兰多妮亚小姐，怎么不进屋子去，在这里办公啊！”
“回禀夫人，下官和撒加副旗准在讨论一些关于军队配置的事情，这里比较清净一些。如果夫人有兴趣，下官也可以对夫人再解说一次。”提兰多妮亚很清楚翡茜·优尔斯克菲的弱点在那里，毕竟两人已经“交手”了六年。
果然，翡茜·优尔斯克菲“啪”的合起扇子，哼了一声：“什么军队配置的，我没那个兴致。”她的目光转到凉亭上另一个人身上，看到的只是侧面，穿着挺拔的副旗准军装的身材惊人的颀长完美，“他是……”
感到打量的目光落在自己身上，撒加正过身来，行了个漂亮的军礼：“下官是圣都军第一旗副旗准撒加，见过夫人。”
翡茜·优尔斯克菲在两人正面相对时蓦然有一种“惊艳”的感觉。没错，是惊艳。她从来没有想象过世界上真的会有这种完美的感觉，那是一种属于男性的高贵的美丽，介于太阳和月亮之间混合了淡淡的忧郁的气质，独一无二的让人倾倒。很自然的想到了有“希亚王国第一美人”之称的大神官阿布罗迪，但与那让她也自惭形秽的中性美不同，这个人身上散发的光芒那样强烈的吸引着女性的目光，让她一时间几乎招架不住。
提兰多妮亚冷眼看着她的反应，有些好笑。想把撒加也并入她的情人名单中么？能同时得到督察官夫妇两人的青睐，真是无上的光荣啊！
妩然一笑，翡茜·优尔斯克菲用扇子抵住小巧的下颔：“没想到军队中也有这样的人物。撒加卿，我觉得你更适合去做我们王国的外交官员而不是担任军职呢！”
“夫人开玩笑了。下官一介武人，哪担得起那样的重任。能为督察官大人略尽绵薄，已经是人生大幸。”
“亚历士还真是好眼光。”翡茜·优尔斯克菲毫不遮掩自己感兴趣的目光，“换成是谁，都会想把你这样的人收归己用吧！喔，你的职务是什么？看样子，比较合适做参谋之类的工作呢！”
撒加微笑：“真是不巧。虽然下官也比较向往夫人口中的参谋工作，但似乎更胜任的还是军队的指挥。”
翡茜·优尔斯克菲略略惊讶：“你是军队统领么？”
提兰多妮亚挑挑眉：“撒加副旗准一直是凭着显赫军功提升，现职是第一旗的准团统领。”
翡茜·优尔斯克菲眼中亮起光芒，女人都是有英雄情结的，提兰多妮亚不动声色的又退后一步，为那两个人让出更多的空间。在她的立场上，是不介意或可说是乐于促成撒加与翡茜·优尔斯克菲的，毕竟转移了那位贵夫人的注意力，会提供更多的机会给自己与督察官大人。对双方都有利的事，何乐而不为。
看着他们一见如故，相谈甚欢，翡茜·优尔斯克菲露骨的挑拨，撒加的含笑答对，提兰多妮亚倚着一根白石柱，忽然有一种在观看演出的感觉。台上的纸醉金迷，台下的暗潮汹涌，不过是方寸之间，竟然可以互不相干。可是现在做为观众的自己在别人眼中又是演者还是看者呢？不明白自己何以产生这么深邃的想法，提兰多妮亚愣了愣。
但花园中微妙的平衡感很快就被打破了。还是一身灰衣的埃特尔悄无声息的出现在小径上，恭顺的半低着头：“夫人，督察官大人叫撒加副旗准和提兰多妮亚秘书官去书房。”
兴致被突兀的打断，翡茜·优尔斯克菲的脸色好看不到哪里去。不高兴的看着撒加彬彬有礼的告退，提兰多妮亚收起的资料上隐约有“军校”的字样：“埃特尔。”
“是，夫人。”
“告诉督察官大人说我回我父亲那里去了，这一段时间不回来。”翡茜·优尔斯克菲的口气很坏。
“是，夫人。”埃特尔依然面无表情。以享乐做为生活的重心的贵夫人们，怎么会懂得男人的抱负。她们不过是满足于在金质的舞台上方寸间的腾挪罢了！他在心中凉凉的想。
关于军统长童虎暴病的消息一直没有得到证实，但军政府暂时对外谢绝一切访客的通知到是发了出来。艾俄洛斯在办公室接到告示时，并没有太大的惊愕反应。很奇怪的自己竟然会相信撒加毫无根据的一番话，艾俄洛斯微微苦笑，以手支头，漫无目的的看着桌上厚厚的一迭资料。
离下班还有一个小时左右，原预计至少还需要一整天的时间的预演计划书已经打上了“完成”的标签。一时间无事可做，艾俄洛斯闲闲的盘弄着笔，开始思考今天的晚饭内容。
去吃蛋包饭好了……万一亚历士调动军队突然包围三辅怎么办……还是买材料自己回家去弄……史昂大人与童虎大人一方几乎要被孤立起来了，怎么办……后天就是夏典了，街上应该已经有卖莲子糕和糯米团子的了，不如去尝尝鲜……大型节日往往会成为发难的最好时机，不能不防……
“啪”的丢开笔，艾俄洛斯气呼呼的站起来，用力的拉拉头发：“什么啊！也许撒加只是诈我的，童虎大人哪那么容易就暴病了，我在胡思乱想什么，自寻烦恼！”
勤务兵看到艾俄洛斯脸色不是很好的从办公室里出来，立刻行了个礼：“艾俄洛斯大人。”
“给我备马。”
“呃……大人，您是要……”
“去校场。”
策马走出大半条街后，艾俄洛斯的眉头打成了一个可以夹死苍蝇的死结。不是想要开溜的么，怎么还是走到这条去校场的路上来了！一路抱怨着前行，毫不自知自己已经引起了不少行人的注意：这位大人怎么自言自语的眼睛发直，不会是有什么毛病吧！可惜了，这么年轻，又是一副好相貌……
艾俄洛斯浑不自知的自怨自艾着，不知不觉间已经走到庐潭街。这条普通的小街照理来说并不起眼，虽然所有的建筑都是古色古香颇有历史但这在若大的圣都中也不算稀奇，可此时却隐隐约约的透着那么股不对劲——武者敏锐的直觉告诉他。
拢马走到路边，艾俄洛斯找了个不起眼的角落停下。他并不是个喜欢多管闲事的人，但如果是庐潭街的事，他不能不管——原因无它，三辅三公中军统长童虎的私宅就在这小街之中。
艾俄洛斯挑选的角落用军事上的话来说是个不错的观望角，略略转动一下视线，大半个街口的情景就能尽收眼底：白头发的卖蒲草凉糕的婆婆，牵着孩子的少妇，补锅卖壶的锡铁匠，坦胸露腹的屠户，挑着小挑的货郎，还有三五个游来逛去的闲汉……很普通、很平常的街头景象。要一定说有什么不对的地方，大概就是怎么看也不像是一国之中军统长阁下的住址所在，但这不过是出自平常人的视角。
艾俄洛斯的目光第三次巡视过来往行人后，已经手痒得想去打人了。看看那都是什么！腰里塞着的兵器瞎子都能看出形状来，眼睛都快盯进军统长府的大门里去了怕人不知道你是来盯梢的么！还有那几个，也不知绕着府墙转了几圈了，累不累啊……粗粗估算一下，加上其他潜藏的，大约有一个多小队的人散布在庐潭街，个个身手不凡的样子，大概连军统长府宅的排水沟都盯住了。
他们总不是会为了保护童虎大人的身家安全才来的吧！艾俄洛斯苦笑一下。如果童虎大人无恙，相信普天之下还没有谁有这个胆子在威名赫赫的“金色战神”眼皮下玩弄这些不入流的把戏。这么说，只有一个可能，就是撒加所言不虚，童虎大人确实有了什么意外。
事实常常是最有力的证明，好在“知错就改”也是艾俄洛斯的美德之一。以指挥战斗时的冷静与速度飞快下了定论之后，刚刚还一直挂心的晚餐被排挤到了九天之外。艾俄洛斯现在全心想的，是要不要设法潜入军统长府邸去探个平安。庐潭街上监视的人如果——其实应该是一定——是亚历士授命的话，以目前三公间的紧绷来看，不能排除会有暗中下手的念头。童虎纵然老当益壮，但那是在无灾无病的前提下，并且他一向不喜奢华，除了家人与几名必需的仆佣外，再无多余人手，可以说正是处在绝对的劣势，万一有了什么不测……
本能的向事态最坏的发展方向想去，艾俄洛斯几乎已经打定了主意，要潜进府去看个安心。以他的身手，要做到这一点还是游刃有余的，但终没有成行的原因是……
“咦咦咦，这不是……艾俄洛斯副旗准么？”
一个陌生但又有那么一点熟悉的声音在身后嚷起来，很用力的在他的马鞍子上敲了敲。
有人在身边？艾俄洛斯一惊。虽然是在人来人往的街道上，自己又移走了大半的注意力，但就这样让人毫无察觉的近了身，怎么说也还是一个对习武者的打击。警戒的转头，先跳入眼中的是一头直硬的黑色短发，刀锋般狭长的眼睛，嘴上挂着的破坏酷酷长相的笑怎么看都与加隆有几分神似：“金钱收藏家！”他脱口而出。
“嗳，没忘了我嘛！”修罗很高兴的样子，随即又狐疑的打量了他一圈，“还不到一个月，你怎么……颓丧了那么多！”他想了个有些文绉绉的词，一脸疑问的看着艾俄洛斯。
艾俄洛斯跳下马，对他的直白有些无奈：“大概是最近压力比较大吧，你……呃，修罗，近来可好？”
“呵呵！”修罗眉花眼笑，“上次在蓝山发了一笔小财，到圣都来玩玩又找到一笔大生意，我最近的财运好像旺得很嘛！”
“大生意？”艾俄洛斯的注意力立刻被这三个字抓住了，“什么大生意？”
“你那么紧张干什么！”修罗有些奇怪，“你也有兴趣来掺一脚？”
“啊……没！”艾俄洛斯觉得自己有些反应过度。谁说“大生意”就一定会是杀人越货的勾当，更不要说把念头动到军统长身上。
修罗眯起了细长的眼睛，嘿嘿两声：“我说副旗准，你又在操心什么军国大事吧！我看着你在这里站了能有二十分钟，一脸心事的看来看去，想什么呢？”
没什么疑问口气的问句，被他用三分正经的口气说出来，艾俄洛斯莫名其妙的觉得是在被一种冷然的眼光不动声色的打量着：“没干什么，在想一点私事。”
“私事啊，是要加薪了么，还是在想女朋友？”修罗很大力的拍他的肩膀，“你们这些吃国俸的人就是轻松，从来都不用为生计烦恼。”
“以你的身手，如果参军的话，也应该提升得很快吧，不想试试么？”
修罗斜斜眼：“有多少薪水可拿啊？”
艾俄洛斯笑了笑：“如果是正规军的话，像我这样的副旗准，每月大概是五千制币吧。”
“折合成金币才五十，这么少！”修罗怪叫，“老兄，那你出生入死的也太不值了吧！我一笔生意怎么说最少也赚上五百金币。喂，不如退了役来跟我搭伙吧，包你挣的比现在多上几十倍！”
艾俄洛斯苦笑：“我每个月的开销最多也就一千制币，要那么多钱干什么。要知道一般平民家庭每月能有一千的收入就已经很满足了。钱太多，放着用不上也是浪费吧！”
“世界上竟然还有嫌钱多的人！”修罗的叫声比上次还大，很有要晕倒的趋势，“竟然有你这样的怪人！竟然有你这样的怪人！天啊，你如果生活在希亚芜陛下那个时代，真不知道你要怎么活下去！”
艾俄洛斯摸摸脸：“没有那么夸张吧。据我所知，芜陛下那时的薪金水平还不如现在……”
“大人，社会在发展，物价在上涨你懂不懂啊！芜陛下那时一元制币的东西现在至少都要多三倍的价钱。三倍啊，懂不懂，就是说那时的五千制币相当于现在的一万五千！国家是在揩你们的油水嘛，如果你将来再娶了老婆，有了孩子，五千制币，你要怎么活啊！”
艾俄洛斯看着他激动的样子有些想笑：“你的金钱观还真是……呃……严谨。”
“钱乃人生中第一件大事，当然要研究得明明白白。”修罗一脸天经地义的样子，却丝毫没有让人不快的市侩感。
艾俄洛斯对这种观念上的原始分歧没有去分辨的兴趣，半是开玩笑的叹口气：“修罗，如果让你来做希亚王国的金融部长官，一定能开创出不逊于芜陛下的丰功伟业吧！”
没想到一句无心之话，修罗却陡然来了兴致：“金融部长官？听起来好象有很多油水的地方，是不是？”
艾俄洛斯一噎：“啊，这个……金融部是掌握全国财政大权的地方……”
“那就是守着山一样的金币银币喽！”修罗两眼放光，大有跃跃欲试的架势。
“……”艾俄洛斯也不知道说什么才好了，干笑着，“那……希望你能如愿。”
“借你吉言！”修罗又是一巴掌拍上去，“走啦，我请你喝酒去。”
“不了不了。”艾俄洛斯连连摇手，“我还有事，现在还是上班时间。”
“上班时间？”修罗吊起眼梢，“那你怎么会在这里？巡逻么？”
“我要去校场。”艾俄洛斯想起初衷。
“校场？那种地方，我没兴趣。”修罗甩个响指，“算了算了，改天再找你吧，大忙人。”
艾俄洛斯有些抱歉的笑笑：“不好意思。”
“没事的没事的。”修罗扬扬手，“咦，对了，那个家伙呢？”
“哪个？”
“就是上次要抢我的金币的那个。”
艾俄洛斯愣了愣：“‘金币’？啊，你是说蓝山那次，你说加隆吧！”
修罗一翻白眼：“家龙？野龙吧！替我给他带个话，说我有机会找他喝酒。”
“你和他……合得来么？”艾俄洛斯问得小心翼翼。毕竟三个人只见过一次面，还是在不怎么友好的情况下……
修罗满不在乎：“那是哪年月的帐啦！我说老兄，凡事要看开点，人这一辈子也不过几十年，唱戏一样，一落幕，就下台一鞠躬了。活得轻松点吧，才对得起活这么一次不是！”
像舞台一样的人生啊！艾俄洛斯动动嘴角，也不是没有道理，不都说“人生如戏”么！不过能够真这么做的人，还是很少吧！就像自己，被卷入权势的舞台上飘飘浮浮，连落脚点也看不清楚，不也还是得一幕幕的演下去么。这一出戏，唱上了，就停不下来。
一抬头，修罗在他转念的时候就已经离开了，不过利落的黑衣在走远了的人群中也还是很打眼，有点散漫的步子，转过街角。
“好象从来没有烦心事一样！”叹口气，艾俄洛斯很快将这段不知所云的偶遇抛开，重新进入自己的角色中。
试探着向庐潭街走了两步，艾俄洛斯还是没有放弃闯一闯军统长府邸的念头。当然，这在技巧上有绝对的可行性，可一旦要付著实施时，就又凭空多出了许多障碍。
最打眼的，这身旗帜鲜明的副旗准军装就是一个不小的麻烦，想要不引人注目的唯一办法就只有换下来——但艾俄洛斯不认为酷暑时节除了这身不得不一丝不苟的制服外自己身上还能剩下什么。而此外唯一可行的办法就只有等待天黑……
为了要不要枯等三个小时而犹豫不决，一辆黑漆马车忽然闯入视线，沿着东街而来，在官邸的大门前停下。认得那是宫廷医官的专用马车，艾俄洛斯一转念，轻轻笑了起来。
兵书上有云：统帅的能力在于判断，而不是冒险。
车上下来的是宫中素有盛名的老医官莫柯罗，身后还跟着一名亚麻色头发的少年，年龄应该只有十一二岁，距离过远只能看出五官似乎很清秀，穿着医学生的短袍，抱着听诊药箱。
拉了铃不久之后门从里面打开，开门的是位很秀巧的女孩子，亮黑的头发编着长辫，简单的淡花衣裤，见到莫柯罗后，似乎是很开心的叫了一声，车夫也将马车赶进了院子。
看到那小女孩，艾俄洛斯明显的松了口气，能听到自己的心跳回复正常的声音。那名女孩他认得，是童虎大人十年前收养的孤女春丽，很淳朴的一个孩子。看她的明显没有惊变的反应，还在延请医官的行为，种种迹象都在表明，官邸中并没有发生什么惊悚的变故。事情，也许还没有他所想象的那么糟。
希亚王国圣皇宫。
华丽的圣女皇寝宫中，希亚纱织刚刚结束了一天的学习课程。烦琐浩瀚的国策、礼仪、文学与枯燥生硬的律法对一名七岁的女孩来说确实是过重的负担，即使她是职掌泱泱大国的圣女皇陛下。所以，没有人会对她听到休课铃声后的喜笑颜开有什么过份的指责。
合起《礼典》，阿布罗迪欠欠身：“陛下，后天就是一年一度的夏典，普天同庆，陛下也要在宫中宴请臣民。所以从明天起三天，功课可以暂停一段，臣希望在这几天中，陛下不要忽略了课业。”
“朕知道了，大神官放心吧。”希亚纱织努力克制着欢呼的冲动，用圣女皇的姿态点头。
七岁的孩子拿出一副大人的口吻是有些滑稽的画面，但在宫廷中却是圣女皇的威严。好在从小长在神官府的阿布罗迪也是单纯到认真的性格，并没有丝毫不妥的感觉，收起了书笔：“那臣告退了。”
在寝宫不远处巡查卫兵的中禁军梅安准骑正走到宫门的斜对角处，看到希亚纱织的心腹女侍官星华打开书房的门，穿着精致繁琐的大神官袍饰的身影走了出来，立刻开玩笑的对身边的副手挤挤眼：“喂，美人神官出来了。贝尔达，你有眼福嘛，第一天调成内巡就能看到！”
叫贝尔达的青年列骑有些脸红，几乎是痴迷的目光追随着那个浅绯色的身影：“我……我……”
“不好意思啦，脸皮这么嫩！”梅安损损的笑，“没见过二十七八的男人还会脸红的。哎，离这么远看得清么，要不要再凑近一点啊！”
“没啦，我……我在看星华小姐……”
“噗——”梅安狂笑出来，“我还不知道你的眼睛有拐弯的本事。我说兄弟，装什么啦，你的眼珠子都快粘到美人神官身上去了，这么不坦率！喜欢大神官大人又不是什么说不出口的事，宫里和你一样念头的人，早满几百个了！”
贝尔达有些吃惊：“大神官大人不是男人么……”
“切，美人谁都爱看，什么男的女的，又不是要娶回去当老婆，拿眼睛看还犯法了么……”
“立正——”
一声中气十足的大喝像是就响在耳边，震得两个闲扯的人和一干士兵本能的跳身站直，齐唰唰的转了目光。
踏着大步走过来的年轻副旗准有着极高大魁梧的身材，微黑的肤色是长年户外值勤的结果，一堵墙一样，不消什么举动就自有一股威风凛凛的气势。
“亚尔迪大人。”
开小差的人在心里偷拍着胸口。被自己的顶头上司当场逮住工作时间不务正业绝不是什么好事，但庆幸的也是好运的撞在亚尔迪手上，而不是那位脾气古怪的隆奈狄斯旗准。这位豪爽到有些鲁直的大人虽然有着不怒自威的本事，但也是出了名的好说话，对待下属虽然赏罚得当但绝不苛刻，一般只要不是大过，只要一副努力的决心悔过的样子听一顿训话也就过关。
果然，亚尔迪压迫性的身材站到梅安与贝尔达面前：“梅安准骑，贝尔达列骑，巡视期间请集中全部精力，圣皇宫的安全问题不是儿戏，我们每个人都要对圣女皇陛下负责……”
不出意外的训话，两个人乖乖低着头笔直的站着。但与贝尔达不同，梅安的目光偷偷的四下乱转着，似乎在找着什么，片刻之后，凝聚在一点，啧的松了口气。谢天谢地，救星来了！
清脆的脚步声，来自一名英气勃勃的女勋骑。俏丽的黑色短发，明快的五官，一米七十的高挑身材在女性中极其出众，腰上佩着狭长的特制击剑：“亚尔迪副旗准。”
“兰娜队长！”亚尔迪攸的转身，“你怎么在这！”
兰娜挑起柳眉：“笨蛋，每次见面都是这句话，你没有别的词了么？”
“啊……”亚尔迪好尴尬的挠挠头，“你没在圣卫队么？应该是还在巡查内宫吧！”
“谁像你一样拖拖拉拉的，早就巡视完了。”兰娜瞪他一眼，“你不是答应今天要和我比剑么，还在这里磨蹭什么！”
亚尔迪一脸对不起：“因为守备力量加强了一倍，要花的时间就多了……”
“那你还站在这里干什么，想放我鸽子么！”兰娜单手叉腰，“不要以为这样就躲过去了。哼，我今天一定要胜你。”
“上次不是已经平手了……”
兰娜有些着恼的一眼扫过去：“你当我看不来你在让着我么！我要的是凭真本事胜你，谁稀罕你留手，看不起人么？”
“我不是……”亚尔迪脸上有些发红，幸好被微黑的肤色遮住了，说不得谎是他致命的短处，“是你的剑术真的更好了。”
“是么……”兰娜盯着他半晌，色泽健康的脸上有一抹红润，不知情的人会以为那是女孩子的羞怯，但，“亚尔迪，你当我傻瓜耍么！”突然的发飙气势之大，让亚尔迪也生生打了个冷战。
随着她迈向前本能的向后退步，亚尔迪连连摆手：“兰娜队长，你听我说……”
“说什么！有胆量的就再跟我比一场，畏头畏脚像什么男子汉。你要是再敢故意让着我，我就……我就把你砍成十七八块！”兰娜最后一句的声音蓦的挑高，很明显的要掩饰什么心情。
不过亚尔迪显然不懂得对异性的察言观色，小心翼翼的解释：“我还在查岗……”
“还有多少？”
“啊？”
“我说还有多少没查！”兰娜几乎跳脚。
“喔……还有西面一半。”
“我帮你查，然后去比剑。”不由分说的，兰娜拎住亚尔迪，迈开步要走。
“啊！啊！”手上忽然有了女性的触感，虽然因为长年的握剑并不柔软而是修长有些粗糙，但亚尔迪的脸还是腾的变成了一块红布，这次是连微黑的肤色也盖不下去了。
似乎能看到他头顶冒烟的被兰娜了拉走，直到两人的身影不见了，石化的一干士兵才回过神来。
贝尔达擦擦额上的汗：“兰娜队长……好有魄力！”
“这才叫有个性！”梅安显然司空见惯，“兰娜队长虽然没有星华小姐的柔弱美，不过这样生气勃勃也一样吸引人……”
“不过我还是觉得大神官大人最好。”贝尔达又红了脸，提出自己的对比结论。
梅安一愣，笑开了，捣他一拳：“算了吧，大神官大人那是什么身份啊，再说大家都是男人，再美也只能看两眼过过瘾而已。就是兰娜队长，也不是一般人追得上的。”
“兰娜队长是喜欢亚尔迪大人么？”
“谁知道！不过在中禁军，他们可是出了名的绝配。哎，你说也是奇怪，怎么兰娜队长那种脾气就能把亚尔迪大人治的死死的，真是一物降一物，天下之大，无奇不有。”
贝尔达赞同的点头，但又问：“不过他们这样比来打去的，万一兰娜队长有什么……亚尔迪大人的本事我见过，可不是盖的。”
梅安一撇嘴：“说外行话了不是！兰娜队长是什么人，你这样的，十个绑一块也大白菜一样撅回去，你当圣女皇卫队长是叫来玩的么，那是要真本事的。”
贝尔达缩缩头：“你怎么把我说得那么没用，我好歹也是凭本事进来的。”
“本事也分等级的不懂么！”梅安抱着胳膊，眼睛又一转，“哎，你那么叫真干什么，看上兰娜队长了？”
“才没有，你当谁都像你那么花心！”贝尔达反驳。
梅安眨眨眼：“咦，听你的口气像有了心上人一样，谁啊！怎么没听你说过。”
“没……没有！”贝尔达立刻结巴起来。
梅安鼻子里哼出一声来：“看你那做梦一样的眼神吧，飘哪去了，还说没心上人。你去和大树说，包管树都掉下个杈杈来砸你！”
贝尔达被他的不留口德损得红了脸，努力争辩：“别拿你的标准衡量我，四处姐姐妹妹的，漂亮点的都是你的心上人！”
“我那是在抚慰孤独女性的心灵，提供给她们温暖，让她们得到爱情的滋润，明白人间处处有真情在！”梅安眼睛都不眨一下，一脸的救生济世，不过神圣的嘴脸只保持了短短一瞬，又笑嘻嘻凑上去，“口风别那么紧，透露一下吧，哪位美人那么大魅力让你这么‘忠贞不渝’的！”
“喂，你别胡说……”
“我知道了！”梅安鬼祟祟的笑，像是窥破了什么天大的秘密，“你心里的‘女’神，该不会是我们的美人神官阁下吧！瞧你一见到他就丢了魂一样。”
“我……我……我……”贝尔达的脸色刹时间和刚刚离去时的亚尔迪有的拼，一句完整的话都说不出来。
梅安这次是真的叫起来了：“不会吧，难道是真的！大神官大人？我可是开玩笑的。即使是‘希亚王国第一美人’，他也是个男人，还是终身不婚的大神官啊。你可别陷进去，你们家就你一个儿子，还指着传宗接代呢，你可别想不开啊！”
贝尔达的表情瞬息万变，复杂得梅安眼花缭乱：“说……说什么哪！巡逻，巡逻，刚才还没被骂够么！这次要是被隆奈狄斯大人逮到，咱们都要吃不了兜着走。”
“你逃避话题……”
贝尔达猛一转身：“你再闹，今天晚上我就不替你顶班了，叫你那个虹虹酒店的干妹妹甩了你！”
“别这样啊！”梅安惨叫，“我不问了还不行么！”
以奇怪的搭档形式巡视过西半部的圣皇宫，亚尔迪身不由己的被兰娜拖向武场，心里想着今天这一场比试是无论如何也逃不过了。兰娜强得吓人的好胜心让他头痛得厉害，佯装平手的办法也行不通了，亚尔迪可怜兮兮的皱了脸，祈祷着会不会有什么奇迹发生。
再过两道回廊就是武场，但绕过一排大理石柱后，两个人突兀的出现在视野中，生生让他们顿住了脚步。
“斯基拉大人，隆奈狄斯大人。”两个人间的距离立刻拉开，行礼。
斯基拉与隆奈狄斯像是正在讨论什么的样子，两人的眉头都不怎么舒展，看到他们，也有些意外，但斯基拉很快招手让他们过去，上了小凉亭，斯基拉一脸的严肃：“正好，亚尔迪副旗准，正要通知你，圣皇宫的一般守备再追加一个士团，其他的巡逻小队也要增加一倍。这几天不比寻常，一点的疏忽也不能有。”
亚尔迪本来还在为自己出现的形象尴尬着，但听了这几句话后，立刻转过了精力，在这一点上不能否认他进入工作状态的本事是一流的：“再加一个士团？那就要从外部禁卫中抽调了，现在的内禁部队已经没有多余的兵力。不过，宫中的人手还不够么？也已经加强过了啊。”
隆奈狄斯忽然开口：“加人的话，外禁的兵力也不能调，外禁现在一样需要生力军。要用的话，就提轮休部队，没道理一个师团的闲置兵力不用，而在现职中挖东补西。”
要动用轮休部队？亚尔迪的心里划了个大问号。他到现在还不太清楚这个增兵决定由何而来，但有一点是清楚的。在希亚王国军制的惯例中，因为中禁军任务的密度性，日复一日二十四小时的值勤，对士兵的体力和精力都是一种极大的消耗，所以与其它四军不同，采用的是所谓“旬月轮休制度”，常年保有一个师团的兵力轮休以缓解勤务力度。而需要打破这种传统体制动员全员的情况，除了二十年前的北奥丁族大叛乱之战补充前线兵力外，还从未有过。所以乍一听到这种提议，他吃了不小的一惊。
“隆奈狄斯大人，有什么特殊情况，需要动用轮休的兵力？”兰娜抢先问出疑惑。她手下的圣女皇卫队也有三分之一正处于轮休状态，不能不关心一下。
隆奈狄斯没有马上回答，看了看斯基拉，似乎是在斟酌要不要透露更多的情报，而后者脸上有一丝很明显的肯定：“隆奈狄斯旗准的提议在现在是最合适的方案。亚尔迪统领，兰娜队长，你们也应该知道今年的夏典不同往常的情况吧！”他咳了一声，没有把“不同往常的情况”具体是什么说出来，不过在场的四人都心知肚明就是了。
隆奈狄斯接口：“所以不只内禁与外禁，负责那些重要官员安全的禁兵队的力量也要加强。如果不用轮休师团的话，这是无论如何也做不到的。”
好重的备战味道，亚尔迪咋舌。身为宫廷禁卫军官，他多少也知道一些三公之争的现况。看来现在是越来越接近摊牌的时候了，他想，抖擞起精神：“我明白了，圣女皇陛下的安全我一定不遗余力。”
平心而论，一心全扑在圣皇宫禁卫上的斯基拉没有参与什么争权入派的兴致，但有时情况很难允许人选择中立的立场，特别是当一个人身担要员时。由于职务的原因，他更早知道了军统长的突病，听到消息的同时，就产生了一种平衡崩溃的感觉。实力削弱，庆典当前，没有谁会放过这个发难的良机。这是种必须表态了的时刻，以至洞观发展的他很自然的倾向了军政一方。至少他们的目的是保护圣女皇与政权，他告诉自己，又想起了不久前刚刚与御政官大人进行的谈话：“还有，因为隆奈狄斯旗准要去负责神官府，宫中的安全任务就全都交给你了。亚尔迪统领，切切慎重。”
神官府？包括当事人的隆奈狄斯都有些奇怪，不明白这一调令从何而来，但斯基拉没有去解释的意思，继续说下去：“还要加强索罗侯爵府的守备，比原定加强一倍。”
他随即站起身，避开那三个人满是询问的目光。这个原因是连亲信也说不得的，他苦笑了一下。眼前浮现的是史昂大人那双高深莫测的眼睛，他拿不出第二种表情。
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